Parazit, bir organizmanın beslenmesi, üreme veya hayatta kalması için başka bir organizmayı kullanması veya zarar vermesi durumunda, kendisini ikincil organizmanın içinde veya dışında barındıran herhangi bir canlı organizmadır. Parazitler genellikle mikroskobik boyutlardan çok büyük boyutlara kadar değişebilirler ve birçok türde hayvan, bitki ve hatta insanda bulunabilirler.
Parazitler iki ana gruba ayrılır: Ektoparazitler ve Endoparazitler. Ektoparazitler, konakçı organizmanın dışında yaşar ve örneğin bit, pire ve kene gibi organizmaları içerir. Endoparazitler ise, konakçı organizmanın içinde yaşayan ve örneğin solucan, bakteri, virüs ve mantar gibi organizmaları içerir.
Parazitler, konakçı organizmayı çeşitli şekillerde etkileyebilir. Bazıları, konakçının kanını emerek veya diğer vücut sıvılarına erişerek beslenirler. Bazıları, konakçının hücrelerini veya dokularını işgal ederek enfeksiyonlara neden olurlar. Bazıları ise, konakçının bağışıklık sistemini etkileyerek, savunmasız hale getirirler.
Parazitlerin neden olduğu hastalıkların tedavisi, spesifik bir parazit türüne ve enfeksiyonun şiddetine bağlı olarak değişir. Bazıları ilaçlarla tedavi edilebilirken, diğerleri daha ciddi müdahaleler gerektirebilir.