İnce bağırsak, sindirim sisteminin önemli bir parçasıdır ve midenin çıkışından başlayarak kalın bağırsağın başlangıcına kadar uzanan yaklaşık 6-7 metre uzunluğundaki boru şeklindeki yapıdır. İnce bağırsak, sindirim işleminin çoğunluğunun gerçekleştiği yerdir ve sindirilmiş besinlerin emilimi için en önemli yerlerden biridir.
İnce bağırsak, üç ana bölümden oluşur: duodenum, jejenum ve ileum. Duodenum, mideden gelen sindirim sıvıları, safra ve pankreas öz sıvıları ile karışarak sindirim sürecine devam eder. Jejenum, emilim için uygun olan besin maddelerinin emilimi için önemli bir yerdir. İleum, son kısım olup sindirilemeyen maddelerin kalın bağırsağa geçişini sağlar.
İnce bağırsak, villus adı verilen ince kıvrımlı yapılarla kaplıdır. Villuslar, emilim yüzeyini artırarak besinlerin emilimini arttırır. İnce bağırsak, sindirilmiş besinlerin emilimi için çok sayıda enzim ve hormon salgılar. Bu enzimler, karbonhidratlar, yağlar ve proteinlerin sindirilmesine yardımcı olur. İnce bağırsağın iç duvarı ayrıca bağırsak florasını barındırır. Bu floranın düzenlenmesi, besinlerin sindirimi ve emilimi için önemlidir.
İnce bağırsak hastalıkları arasında çölyak hastalığı, Crohn hastalığı, ince bağırsak tıkanıklığı, lenfoma ve iskemi yer alır. Bu hastalıklar, emilim problemlerine ve beslenme yetersizliklerine neden olabilir. İnce bağırsak sağlığı için lifli gıdaların tüketilmesi, yeterli miktarda su içilmesi, düzenli egzersiz yapılması ve sigara içilmemesi önerilir.