Botulizm, Clostridium botulinum adı verilen bir bakterinin ürettiği toksinlerin neden olduğu ciddi bir gıda zehirlenmesidir. Bu toksinler, sinir sistemini etkileyerek kas fonksiyonlarını bozar ve ciddi zehirlenme semptomlarına yol açar. Botulizm, hızlı tedavi edilmediği takdirde ölümcül olabilir.
Botulizm, genellikle ev yapımı konserve yiyeceklerde veya endüstriyel işleme veya saklama hatalarından kaynaklanan yiyeceklerde bulunan C. botulinum bakterisinin ürettiği toksinler yoluyla oluşur. Toksinler, sindirim sistemi ile alındığında kan dolaşımına geçerek sinir sistemine etki eder. Sinirlerin kaslara sinyal göndermesini engeller, bu da kasların işlevini kaybetmesine neden olur.
Botulizm semptomları, kas güçsüzlüğü, bulanık görme, çift görme, kuru ağız, yutma güçlüğü, mide bulantısı, kusma, ishal ve solunum yetmezliği gibi bir dizi rahatsızlık içerebilir. Botulizm semptomları genellikle 6-36 saat içinde başlar, ancak bazı durumlarda semptomlar birkaç saat içinde veya birkaç gün sonra ortaya çıkabilir.
Botulizm tedavisi, genellikle hastanede yapılır. Tedavi, toksinleri vücuttan temizlemeye, solunum desteği sağlamaya ve kas güçsüzlüğünü azaltmaya yöneliktir. Botulizm tedavisi, antitoksinlerin zamanında verilmesiyle daha başarılı olur.
Botulizm, son derece ciddi bir gıda zehirlenmesi olup, yiyecek işleme ve saklama prosedürlerine uymak ve evde konserve yaparken uygun sterilizasyon tekniklerini kullanmak gibi önleyici önlemler alınması önemlidir. Ayrıca, ev yapımı konserve yiyecekleri yemeden önce kokularına ve görünüşlerine dikkatlice bakmak ve eğer şüpheli bir şey varsa yemekten kaçınmak da önemlidir.