Ferrik terimi, bir elementin oksidasyon durumunu belirtmek için kullanılır. Demir (Fe) için ferrik, demirin +3 oksidasyon durumunu ifade eder. Ferrik iyon, demir iyonları arasında en yüksek oksidasyon durumuna sahiptir ve bir elektron kaybetmiştir. Bu, demirin diğer oksidasyon durumlarından farklıdır. Örneğin, ferro (Fe2+) demirin +2 oksidasyon durumunu belirtir.
Ferrik iyon, çeşitli biyokimyasal reaksiyonlarda kullanılır. Hemoglobin moleküllerinde, oksijen taşınması için kullanılan demir atomları, ferrik formdadır. Demirin bu oksidasyon durumu, hemoglobin moleküllerinin fonksiyonunu yerine getirmesine yardımcı olur.
Ferrik iyonlar, demir eksikliği anemisi gibi hastalıkların teşhisinde de kullanılır. Demir eksikliği anemisinde, kandaki ferrik iyon seviyeleri düşük olabilir. Ferritin adı verilen protein, vücuttaki demirin depolanması ve taşınması için kullanılan bir protein olduğundan, ferrik iyon seviyeleri aynı zamanda vücuttaki demir depolama kapasitesini de yansıtır. Bu nedenle, ferrik iyon seviyeleri, demir eksikliği veya fazlalığı durumlarında, hastalığın teşhisinde ve takibinde önemli bir gösterge olarak kullanılabilir.
Ferrik iyonlar, bazı inorganik bileşiklerin bileşiminde de bulunur. Örneğin, demir (III) oksit (Fe2O3) bileşiği, ferrik iyonların bulunduğu bir inorganik bileşiktir. Demir (III) klorür (FeCl3) bileşiği de ferrik iyonlar içerir. Bu tür bileşikler, pigmentler ve boya maddelerinin yanı sıra manyetik malzemeler ve çelik üretiminde de kullanılır.