Ferritin, vücuttaki demir depolama proteinidir. Demir, vücuttaki birçok biyokimyasal reaksiyonun bir bileşeni olduğu için, vücutta fazla demir bulundurmak önemlidir. Ferritin, vücutta fazla demiri emerek, depolayarak ve gerektiğinde serbest bırakarak, vücudun demir düzeylerini düzenler.
Ferritin, hemen hemen tüm hücrelerde bulunur ve bir hücre dışındaki tüm dokularda bulunabilen ferritin, kan dolaşımında bulunabilen ve vücuttaki demir düzeylerini ölçmek için kullanılan bir kan testi olan serum ferritin olarak adlandırılır. Normal bir yetişkin erkekte, serum ferritin seviyesi genellikle 20-300 ng/mL aralığında olmalıdır. Normal bir yetişkin kadında ise bu aralık, 10-150 ng/mL aralığında olmalıdır.
Serum ferritin seviyesi, demir eksikliği veya demir fazlalığı gibi bir dizi sağlık durumunun belirlenmesinde kullanılır. Demir eksikliği anemisi, düşük serum ferritin seviyeleriyle ilişkilidir. Diğer yandan, demir fazlalığı olan hastalarda, yüksek serum ferritin seviyeleri tespit edilebilir. Bu durum, hemokromatoz gibi genetik hastalıklardan veya alkolik karaciğer hastalığı gibi diğer durumlardan kaynaklanabilir.
Ferritin seviyeleri, vücuttaki demir düzeylerini yansıttığı için, bir kişinin genel sağlığını belirlemek için kullanılan bir gösterge olarak da kullanılabilir. Ancak, birçok faktör, ferritin seviyelerini etkileyebileceğinden, ferritin testi sadece diğer testlerle birlikte yorumlanmalıdır.