“İmmünize” kelimesi, bir organizmanın vücudunun bağışıklık sistemi tarafından bir enfeksiyona veya bir patojene karşı korunmaya hazır hale getirilmesi anlamına gelir.
Bağışıklık sistemi, vücudumuzu enfeksiyonlara karşı koruyan bir savunma mekanizmasıdır. Bu savunma mekanizması, patojenleri (virüsler, bakteriler, mantarlar vb.) tanıyabilen ve bunlarla savaşabilen özel hücrelerden ve moleküllerden oluşur. İmmünizasyon, bu hücrelerin ve moleküllerin vücuda dahil edilmesi veya uyarılması yoluyla, bağışıklık sisteminin belirli bir patojene karşı tepki vermesini sağlar.
İmmünizasyon, genellikle aşılar veya immünoglobulinler gibi belirli patojenler veya hastalıklara karşı geliştirilen özel antikorlar ile yapılır. Bir kişiye bir aşı verildiğinde, aşıda bulunan zayıflatılmış veya öldürülmüş bir patojen veya patojenin bir parçası, bağışıklık sistemini uyarmak için kullanılır. Bu, bağışıklık sisteminin bu patojeni tanımasını ve gelecekte karşılaşıldığında daha hızlı ve etkili bir şekilde tepki vermesini sağlar.
İmmünizasyon, enfeksiyonlardan korunmanın yanı sıra, bazı kanser türlerinin tedavisinde de kullanılabilir. Bazı kanserlerde, bağışıklık sistemi kanser hücrelerini tanıyamaz veya yok edemez. Bu nedenle, immünizasyon gibi yöntemler kullanılarak bağışıklık sistemi bu hücreleri tanıyabilir hale getirilebilir ve kanser hücreleri yok edilebilir.