Rabies, viral bir enfeksiyon hastalığıdır. Köpek, kedi ve yarasalar gibi hayvanlardan insanlara bulaşabilir. Rabies virüsü beyin ve omurilikte enfeksiyon yaratır ve son derece ölümcüldür.
Rabies virüsü, enfekte bir hayvanın tükürüğünde bulunur ve insanlar bu tükürük ile temas ettiğinde enfekte olurlar. Bu, bir hayvanın ısırması, çizmesi veya tükürüğüne maruz kalması yoluyla gerçekleşebilir. İnsanlar ayrıca enfekte hayvanlarla temas ederken virüsü kapabilirler.
Rabies, enfekte bir hayvanın ısırması, çizmesi veya tükürüğüne maruz kalındığında semptomlar göstermeden önce uzun bir inkübasyon dönemi yaşar. Bu dönem genellikle 1 ila 3 ay arasındadır, ancak 1 haftadan 1 yıla kadar sürebilir. İnkübasyon dönemi sona erdikten sonra, semptomlar hızla gelişir ve kişi genellikle birkaç gün içinde ölür.
Rabies semptomları, başlangıçta grip benzeri semptomlarla başlayabilir, ancak daha sonra hızla ilerleyerek, ateş, baş ağrısı, kas spazmları, zayıflık, iştah kaybı, halsizlik, ajitasyon, anksiyete ve korku gibi daha ciddi semptomlara yol açabilir. Semptomların ilerlemesi, kişinin bilinci üzerinde etkisi olan nörolojik semptomlara yol açabilir, örneğin halüsinasyonlar, yutma güçlüğü, nefes almada zorluk, koma ve sonunda ölüm.
Rabies teşhisi, semptomların görünmesinden önce zor olabilir. Ancak, bir kişinin enfekte bir hayvanla teması varsa ve semptomlar meydana geldiyse, rabies tanısı düşünülmelidir. Teşhis, kan ve tükürük testleri, beyin biyopsisi ve diğer görüntüleme testleri kullanılarak yapılabilir.
Rabies tedavisi, semptomların görünmesinden sonra çok etkili değildir. Ancak, enfekte bir hayvanla temas sonrası hemen aşılama ve tedavi uygulanarak enfeksiyon önlenilebilir. Bu nedenle, bir kişi enfekte bir hayvanla temas ederse, hemen tıbbi yardım almalıdır.
Rabies önlenmesi, aşı ile mümkündür. Köpek, kedi ve yarasalar dahil olmak üzere evcil hayvanlar, rabies aşısı ile aşılanmalıdır.