Beriberi, vücudun yeterli miktarda tiamin (B1 vitamini) almadığı durumlarda ortaya çıkan bir hastalıktır. Tiamin, karbonhidratların enerjiye dönüştürülmesinde ve sinir sistemi, kalp ve kas fonksiyonlarının düzenlenmesinde önemli bir rol oynar. Bu nedenle, tiamin eksikliği ciddi sağlık sorunlarına neden olabilir.
Beriberi, özellikle pirinç temelli diyetlerde yaşayan insanlar arasında yaygındır. Pirinç, tiamin içeriği düşük bir besindir ve tiamin eksikliği sıklıkla uzun süreli yetersiz beslenme nedeniyle ortaya çıkar. Ancak, alkolizm ve kronik ishal gibi diğer sağlık sorunları da tiamin emilimini ve kullanımını etkileyebilir ve sonuçta beriberiye yol açabilir.
Beriberinin semptomları, hastalığın tiplerine bağlı olarak değişebilir. Kuru beriberi, sinir sistemi semptomlarına yol açar ve ağırlıklı olarak bacaklarda ve ayaklarda görülen kas zayıflığı, uyuşukluk ve karıncalanma ile karakterizedir. Islak beriberi, kalp fonksiyonları üzerinde etkilidir ve ödem, solunum zorluğu, kalp yetmezliği ve düşük kan basıncı gibi semptomlara neden olabilir. Wernicke-Korsakoff sendromu, kronik alkolizmin bir sonucu olarak tiamin eksikliği ile ilişkilidir ve nörolojik sorunlara yol açabilir, özellikle hafıza kaybı ve zihinsel karışıklık gibi semptomlara neden olabilir.
Beriberi tedavisi, tiamin takviyesini içerir. İlk aşamada, hastalar genellikle yüksek doz tiamin verilir ve semptomlar hızla geri döner. Ancak, ilerlemiş durumlarda kalıcı hasar oluşabileceği için tedavi mümkün olan en erken aşamada başlamalıdır. Tedavi edilmezse, beriberi ölümcül olabilir.