Katabolizma, organizmanın besinleri yakarak enerji ürettiği bir metabolik süreçtir. Bu süreçte, büyük moleküller küçük moleküllere parçalanarak enerji açığa çıkar. Katabolizma, karbonhidrat, yağ ve proteinlerin yıkımını içerir.
Katabolizma süreci, iki ana bölümden oluşur: glikoliz ve solunum zinciri. Glikoliz, karbonhidratların glikoz adı verilen moleküllerine parçalanmasıdır. Solunum zinciri ise, glikolizde oluşan ürünlerin (örneğin, pirüvat) mitokondride yakılmasıdır. Bu işlemde oksijen kullanılır ve sonuçta ATP adı verilen hücresel enerji üretilir.
Katabolizma süreci, anabolizma süreci ile birlikte organizmanın metabolik dengeye ulaşmasını sağlar. Anabolizma süreci, organizmanın büyümesi, onarımı ve enerji depolaması için büyük moleküllerin sentezlenmesini içerir. Katabolizma süreci ise, bu büyük moleküllerin yıkımı yoluyla enerji sağlar.
Katabolizma süreci, bazı hastalıkların nedeni olabilir. Örneğin, diyabet hastalarında, kan şekeri seviyelerinin yüksek olması, glikoliz ve solunum zincirinin düzgün çalışmasını engelleyerek katabolizmayı bozabilir. Bu nedenle, katabolizmanın düzgün bir şekilde işlemesi sağlıklı bir yaşam için önemlidir.